Nouns and adjectives: masculine, feminine, plural
By the end of this lesson you can make the plural of nouns and make the adjective agree with the noun.
5 min · Level A2+
In Italian every noun is masculine or feminine. Usually nouns in -o are masculine (il libro) and nouns in -a are feminine (la casa). Nouns in -e can be masculine or feminine: il giornale, la chiave. Always learn a noun with its article.
Some nouns do not change in the plural: nouns with the stress mark at the end (la città, le città; il caffè, i caffè), foreign words (lo sport, gli sport) and some short words (l'auto, le auto; la foto, le foto). Careful: some nouns in -a are masculine: il problema, i problemi; il sistema; il programma.
The adjective takes the gender and number of the noun: un vicino simpatico, una vicina simpatica, vicini simpatici, vicine simpatiche. Adjectives in -e are the same for masculine and feminine: un uomo gentile, una donna gentile; in the plural -i: persone gentili.
The adjective usually goes after the noun: una casa grande, un lavoro faticoso. Some very common adjectives often go before: bello, buono, nuovo, vecchio, grande, piccolo (una bella giornata, un nuovo lavoro). With these, both positions are often correct: una casa piccola = una piccola casa.
On the page
Ho lasciato le chiavi del garage sul tavolo.
I left the garage keys on the table.
João ha dei colleghi gentili e molto bravi.
João has kind and very good colleagues.
Abbiamo affittato una casa grande con due bagni.
We rented a big house with two bathrooms.
Oggi è una bella giornata: andiamo al parco con i bambini.
It's a lovely day today: let's go to the park with the children.
Il problema è che il riscaldamento non funziona.
The problem is that the heating doesn't work.
Lucía ha abitato in due città diverse.
Lucía has lived in two different cities.
La dentista di mio figlio è molto brava.
My son's dentist is very good.
Common mistakes
✗ Le casas qui costano molto.→ Le case qui costano molto.
In Spanish and Portuguese the plural adds -s (casas). In Italian there is no -s: the last vowel changes: -a → -e, -o → -i, -e → -i.
✗ Ho dei colleghi molto simpatico.→ Ho dei colleghi molto simpatici.
In English the adjective never changes (nice colleagues). In Italian the adjective changes with the noun: colleghi is masculine plural, so simpatici.
✗ La latte è finita.→ Il latte è finito.
In Spanish la leche is feminine, but in Italian latte is masculine. Other nouns that differ from Spanish and Portuguese: il fiore (la flor, a flor), il colore (Portuguese a cor); the other way round, la fine (el fin, o fim).
✗ C'è una problema con il contratto.→ C'è un problema con il contratto.
In Arabic mushkila is feminine, and in Italian problema ends in -a. But problema is masculine: un problema, i problemi. Gender in Italian is often not the same as in Arabic: learn the noun with its article.
✗ Ho perso le chiave di casa.→ Ho perso le chiavi di casa.
Chiave is feminine, but it ends in -e. Nouns in -e make the plural in -i, even when they are feminine: la chiave, le chiavi.
Check yourself
Le nuove vicine del terzo piano sono molto ___.
Oggi in ufficio ho avuto due ___ (problema) con il computer.
Il plurale di *la città* è *le città*.
Al supermercato compro ___ latte fresco per la colazione.
*Una casa piccola* è corretto, ma *una piccola casa* è sbagliato.
In one line
The plural changes the last vowel (-o → -i, -a → -e, -e → -i), with no -s; the adjective always takes the gender and number of the noun.
civicoach practice booklet · not an official document