The passato prossimo: how to form it
By the end of this lesson you can form the passato prossimo with avere, including the most common irregular participles.
5 min · Level A2+
The passato prossimo has two parts: avere (or essere) in the present + the past participle: ho lavorato, abbiamo mangiato. Most verbs use avere (ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno). Some verbs use essere (sono andata): you will see them in the next lesson.
Regular participle: -are → -ato (lavorare → lavorato), -ere → -uto (ricevere → ricevuto), -ire → -ito (dormire → dormito). But many verbs in -ere have an irregular participle.
Some verbs with essere are irregular too: rimanere → rimasto, venire → venuto, essere and stare → stato, nascere → nato, succedere → successo. Use the passato prossimo for finished actions: ieri, la settimana scorsa, tre anni fa, nel 2015. Già (already), appena (just) and ancora (yet) usually go between the two parts: Ho già pagato, Ho appena finito, Non ho ancora risposto.
In everyday Italian the passato prossimo is the normal past, when you speak and when you write, even for things from many years ago: Sono nato nel 1985. The passato remoto (nacque, andò) is found mostly in books: you only need to recognise it. Spanish speakers say ayer trabajé, Portuguese speakers ontem trabalhei, English speakers yesterday I worked: in Italian you say ieri ho lavorato. Careful: Portuguese tenho feito means something else (something repeated up to now).
On the page
Sabato ho pulito tutta la casa.
On Saturday I cleaned the whole house.
Ana Paula ha preso il treno delle sette.
Ana Paula took the seven o'clock train.
Il Comune ha chiuso il parco per i lavori.
The town council has closed the park for works.
Hai già fatto la spesa per stasera?
Have you already done the shopping for tonight?
Il pediatra non ha ancora risposto alla mia mail.
The paediatrician hasn't replied to my email yet.
Giulia ha appena finito il turno in ospedale.
Giulia has just finished her shift at the hospital.
Per i libri di scuola dei figli Rahim ha speso cento euro.
Rahim spent a hundred euros on his children's school books.
Common mistakes
✗ Ho prenduto il treno delle otto.→ Ho preso il treno delle otto.
Many people make the participle regular even with irregular verbs: prenduto, aprito, scrivuto, metuto. The correct forms are preso, aperto, scritto, messo: learn the table by heart.
✗ La settimana scorsa Karim telefonato al padrone di casa.→ La settimana scorsa Karim ha telefonato al padrone di casa.
In Arabic the past is a single word (ittaṣala), with no auxiliary. In Italian the passato prossimo always has two parts: ha + telefonato.
✗ La settimana scorsa ho stato male.→ La settimana scorsa sono stato male.
In Spanish you say he estado and in English I have been, with an auxiliary similar to avere. In Italian essere and stare use essere: sono stato, sono stata.
Check yourself
Ieri sera ___ una mail alla maestra di mia figlia.
— Hai visto il messaggio della scuola? — Sì, l'ho ___ (leggere) stamattina.
Che cosa avete ___ (fare) domenica?
In italiano, per parlare di ieri, di solito si usa il passato prossimo: *Ieri ho lavorato*.
Non ho ___ il modulo: lo porto domani.
In one line
Passato prossimo = ho, hai, ha... + participle (-ato, -uto, -ito); learn the irregular participles (fatto, preso, scritto, visto) and use it for all finished actions.
civicoach practice booklet · not an official document