Lo, la, li, le: direct object pronouns
By the end of this lesson you can use mi, ti, lo, la, ci, vi, li, le so you don't repeat a person or a thing, and you know where to put them.
5 min · Level B1
A direct object pronoun replaces the person or thing that comes after the verb with no preposition (chiamo Giulia, compro il pane). That way you don't repeat it: Chiamo Giulia → La chiamo (I call her).
The pronoun goes before the conjugated verb: La chiamo domani. Non lo vedo. With an infinitive it is attached to the end: Ho deciso di chiamarla. (I've decided to call her.) With potere, dovere, volere you can choose: Posso chiamarla = La posso chiamare (both are correct). With the tu imperative it is attached to the verb: Chiamala! (Call her!)
Lo can replace a whole idea: A che ora apre l'ufficio? Non lo so. (What time does the office open? I don't know.) In the passato prossimo lo and la become l' and the participle agrees: l'ho chiamata, li ho comprati, le ho prese.
On the page
Il dentista? Lo chiamo domani mattina.
The dentist? I'll call him tomorrow morning.
Signor Bianchi, La aspetto in ufficio alle tre.
Mr Bianchi, I'll expect you at the office at three.
Devo pagare la bolletta: posso pagarla anche in posta?
I have to pay the bill: can I pay it at the post office too?
Le chiavi sono nel cassetto: prendile tu!
The keys are in the drawer: you take them!
A che ora chiude la farmacia? Non lo so.
What time does the pharmacy close? I don't know.
I moduli? Li ho compilati ieri sera.
The forms? I filled them in last night.
Dov'è Fatima? Non l'ho vista oggi.
Where's Fatima? I haven't seen her today.
Common mistakes
✗ Hai comprato il pane? Sì, ho comprato.→ Hai comprato il pane? Sì, l'ho comprato.
In Brazilian Portuguese people often answer Comprei., with no pronoun. In Italian the pronoun is needed: Sì, l'ho comprato.
✗ Ho visto lui ieri al mercato.→ L'ho visto ieri al mercato.
In Brazilian Portuguese people say vi ele. In Italian the normal form is l'ho visto. Ho visto lui is used only to stress the person: Ho visto lui, non suo fratello. (I saw him, not his brother.)
✗ Marco? Le chiamo domani.→ Marco? Lo chiamo domani.
In Spanish, especially in Spain, people often say le llamo for a man. In Italian you use lo for a man; direct le is for several women or feminine things: Le colleghe? Le chiamo domani.
✗ Vedo lo domani al corso.→ Lo vedo domani al corso.
In English (I see him) and in Arabic (arāhu, with the pronoun attached to the end of the verb) the pronoun comes after the verb. In Italian it goes before the conjugated verb: lo vedo.
Check yourself
Hai chiamato l'idraulico? Sì, ___ chiamato stamattina.
La signora Conti aspetta da un'ora: ___ chiamo subito.
A che ora comincia la riunione? Non ___ so ancora.
«Posso aiutarla?» e «La posso aiutare?» sono tutte e due corrette.
Le bollette? ___ ieri in posta.
In one line
Mi, ti, lo, la, La, ci, vi, li, le go before the conjugated verb (la chiamo) or are attached to the infinitive and the tu imperative (chiamarla, chiamala); lo can be an idea (non lo so).
civicoach practice booklet · not an official document