Ci and ne: ci vado (I go there), ne ho due (I have two)
By the end of this lesson you can use ci for a place, c'è / ci sono, ci vuole / ci vogliono and ne with quantities.
5 min · Level B1
Ci replaces a place we already know about: Vai in posta? Sì, ci vado domani. (Are you going to the post office? Yes, I'm going there tomorrow; ci = to the post office). It goes before the verb, like the other pronouns: Ci sono stata ieri.
C'è / ci sono = there is / there are, something exists or is in a place: C'è un problema con la bolletta. Ci sono due posti liberi. È, on the other hand, describes (La farmacia è chiusa) or says where a specific, known thing is: La farmacia è in piazza. (The pharmacy is in the square.)
Ci vuole / ci vogliono = it takes, you need (time or things): Ci vuole un'ora. Ci vogliono due foto. One thing → ci vuole; several things → ci vogliono.
Ne = of it, of them, with a quantity, when you don't repeat the noun: Quanti figli hai? Ne ho due. Quanto pane prende? Ne prendo mezzo chilo. Non ne ho. With a number and no noun, *ne* is required.
Just recognise it: ne also means «about this»: Ne parliamo domani = let's talk about it tomorrow.
On the page
Vai dal medico oggi? No, ci vado domani.
Are you going to the doctor today? No, I'm going tomorrow.
Nel mio palazzo c'è un ascensore nuovo.
There's a new lift in my building.
Ci sono due posti liberi nel corso del martedì.
There are two places left on the Tuesday course.
Da casa mia al lavoro ci vuole mezz'ora in autobus.
It takes half an hour by bus from my home to work.
Per questa torta ci vogliono quattro uova.
You need four eggs for this cake.
Quanti fratelli hai? Ne ho tre.
How many brothers and sisters have you got? I've got three.
Vorrei delle mele: ne prendo un chilo, per favore.
I'd like some apples: I'll take a kilo, please.
Common mistakes
✗ Quanti figli hai? Ho due.→ Quanti figli hai? Ne ho due.
In English (I have two), Spanish (tengo dos) and Portuguese (tenho dois) no pronoun is needed. In Italian, with a number and no noun, you need ne: ne ho due.
✗ Ha un problema con la caldaia. (per dire che il problema esiste)→ C'è un problema con la caldaia.
In Brazilian Portuguese people say tem um problema, and Albanian speakers say ka një problem: the verb «to have» is used. In Italian ha un problema means that a person has a problem (Marco ha un problema). To say that something exists, you use c'è: c'è un problema.
✗ In questa via è una farmacia.→ In questa via c'è una farmacia.
In Spanish you say hay una farmacia. In Italian, to say that something exists in a place (una farmacia), use c'è / ci sono. È goes with a specific thing, like Spanish está: la farmacia è in piazza.
✗ Per la domanda ci vuole due fotografie.→ Per la domanda ci vogliono due fotografie.
The verb agrees with the thing that is needed: one thing → ci vuole (ci vuole un'ora), several things → ci vogliono (ci vogliono due fotografie).
Check yourself
Quante uova vuole, signora? ___ prendo sei.
Scusi, ___ un bagno in questo ufficio?
Da qui alla stazione ___ venti minuti a piedi.
«Sei stata al mercato? Sì, ci sono stata stamattina.» Qui *ci* vuol dire «al mercato».
Hai delle buste grandi? No, mi dispiace, non ___ ho.
In one line
Ci = there, to that place (ci vado); c'è / ci sono = there is / there are; ci vuole / ci vogliono = it takes; ne + quantity when you don't repeat the noun (ne ho due).
civicoach practice booklet · not an official document