Vorrei, potrebbe, dovresti: the conditional
By the end of this lesson you can form the conditional and use it to ask politely, give advice and express wishes.
5 min · Level B1
The conditional uses the same stem as the future: parler-ò → parler-ei, sar-ò → sar-ei, vorr-ò → vorr-ei. So also avrei, andrei, farei, dovrei, verrei. Watch the two r's in vorrei and verrei.
It is used above all for: polite requests (Vorrei prenotare una visita. Potrebbe ripetere, per favore? Mi potrebbe mandare il modulo?); advice (Dovresti andare dal medico. Al posto tuo chiederei al capo. = If I were you, I'd ask the boss); wishes (Mi piacerebbe lavorare in un ufficio. = I'd like to work in an office).
At a counter and in formal emails the conditional makes a request polite: Voglio un appuntamento can sound rude, Vorrei un appuntamento is polite. Può ripetere? is fine too, but Potrebbe ripetere? is even more polite. With Lei use the lui/lei form: potrebbe, not potresti.
On the page
Buongiorno, vorrei prenotare una visita con il medico di base.
Good morning, I'd like to book an appointment with my GP.
Scusi, potrebbe ripetere più lentamente?
Excuse me, could you repeat that more slowly?
Mi potrebbe mandare il modulo per email?
Could you send me the form by email?
Hai mal di schiena da una settimana: dovresti andare dal medico.
You've had backache for a week: you should go to the doctor.
Al posto tuo chiederei informazioni all'ufficio del personale.
If I were you, I'd ask the HR office for information.
A Lucía piacerebbe lavorare in una scuola.
Lucía would like to work in a school.
Sarebbe possibile cambiare il turno di sabato?
Would it be possible to change the Saturday shift?
Common mistakes
✗ Vorei un caffè, per favore.→ Vorrei un caffè, per favore.
Vorrei has two r's, like the future vorrò; so does verrei (from verrò). Writing it with one r is a very common mistake: say a long r and write rr.
✗ Io parleria con il direttore.→ Io parlerei con il direttore.
In Spanish (hablaría) and Portuguese (falaria) the conditional ends in -ia. In Italian, with io, it ends in -ei: parlerei, vorrei, potrei.
✗ Voglio un appuntamento con il medico.→ Vorrei un appuntamento con il medico.
In Arabic people often ask for something with urīdu («I want»), and it usually does not sound rude. In Italian voglio at a counter can sound rude: use vorrei.
✗ Scusi, potresti ripetere?→ Scusi, potrebbe ripetere?
Scusi belongs to Lei, potresti to tu: don't mix them. To a clerk or to someone you don't know, say: Scusi, potrebbe...?
Check yourself
Scusi, signora, mi ___ dire dov'è l'ufficio anagrafe?
Sei sempre stanco: ___ (dovere, condizionale) dormire di più.
Mi ___ molto fare un corso di cucina.
Allo sportello «Voglio parlare con il direttore» è più gentile di «Vorrei parlare con il direttore».
Ana Paula e suo marito ___ comprare una casa più grande.
In one line
The conditional (vorrei, potrebbe, dovresti) uses the future stem and ends in -ei, -esti, -ebbe...: it is for polite requests, advice and wishes.
civicoach practice booklet · not an official document