Ma, però, invece, quindi, infatti: linking sentences
By the end of this lesson you can link sentences with the most common connectors, and you use them to find the important information when you read or listen.
5 min · Level B1
Connectors link sentences and show the logic of what is said. When you read or listen, pay attention to ma, però and invece: the important information often comes right after them. When you write, three or four different connectors make the text clearer.
Però means ma, but it can also go after a word (Il ristorante è caro; il cibo però è ottimo) or at the end (È caro, però). Ma, on the other hand, always goes at the start of the clause. Invece di + infinitive means «instead of»: Invece di prendere la macchina, vado a piedi.
Infatti confirms or explains what you have just said; it does not say the opposite: Marco cucina benissimo: infatti fa il cuoco. To say the opposite use in realtà or invece.
Trick: però = ma; perciò = quindi. The two words look alike, but the meaning is opposite.
On the page
L'ufficio apre alle nove, però il giovedì apre alle due del pomeriggio.
The office opens at nine, but on Thursdays it opens at two in the afternoon.
Io faccio il turno di mattina; Youssef invece lavora di sera.
I work the morning shift; Youssef, on the other hand, works in the evening.
L'autobus non passava, quindi sono andata a piedi.
The bus wasn't coming, so I walked.
Elira parla bene l'italiano: infatti vive qui da dieci anni.
Elira speaks Italian well: indeed, she has been living here for ten years.
Possiamo vederci sabato oppure domenica mattina.
We can meet on Saturday or on Sunday morning.
Invece di telefonare, scrivi un'email alla maestra.
Instead of phoning, write an email to the teacher.
La riunione è dopodomani, cioè giovedì.
The meeting is the day after tomorrow, that is, Thursday.
Common mistakes
✗ Il corso sembrava difficile; infatti è molto facile.→ Il corso sembrava difficile; in realtà è molto facile.
In English in fact can introduce the opposite. Italian infatti, instead, always confirms. For the opposite use in realtà.
✗ Il treno era in ritardo, però sono arrivato tardi al lavoro.→ Il treno era in ritardo, perciò sono arrivato tardi al lavoro.
Here the second clause is a consequence: you need perciò (= quindi). Però (= ma) shows a contrast.
✗ Il corso è gratuito; senza embargo bisogna iscriversi.→ Il corso è gratuito; però bisogna iscriversi.
Senza embargo does not exist in Italian: it is a translation of the Spanish sin embargo. Use però, ma or, in writing, tuttavia.
✗ Sono andata in Comune e c'era la fila e non avevo tempo e sono tornata a casa.→ Sono andata in Comune, ma c'era la fila e non avevo tempo, quindi sono tornata a casa.
In Arabic it is normal to link many clauses with wa (= e). In Italian it is not a grammar mistake, but a long chain of e sounds like a list. Use different connectors: ma, quindi, però.
Check yourself
Il bambino aveva la febbre, ___ è rimasto a casa da scuola.
Mio figlio mangia alla mensa; mia figlia ___ torna a casa a pranzo.
Nella frase «Il negozio è vicino: infatti ci vado a piedi», *infatti* introduce un'idea contraria.
L'appartamento è piccolo; la cucina ___ è molto comoda.
___ di aspettare l'autobus, oggi vado al lavoro in bicicletta.
In one line
Ma/però = contrast, invece = two different things, quindi/perciò = consequence, infatti = confirmation. Careful: però ≠ perciò.
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