Perché, siccome, quando, mentre, se: because, when, while, if
By the end of this lesson you can give a reason, say when something happens and state a real condition with perché, siccome, quando, mentre, prima di and se.
5 min · Level B1
Perché usually comes after the main clause: Sono tornata a casa perché l'ufficio era chiuso. Siccome and dato che usually come at the start: Siccome l'ufficio era chiuso, sono tornata a casa.
Mentre shows two actions at the same time; in the past it usually takes the imperfetto: Mentre aspettavo, ho letto il giornale. Prima di + infinitive (prima di uscire) or + noun (prima di cena). Dopo + noun (dopo cena) or dopo che + verb (dopo che hai finito).
For a real condition use se + present: Se piove, prendo l'autobus. When you talk about the future, the future tense is also fine: Se domani pioverà, resteremo a casa. Both forms are correct.
On the page
Oggi non vado al lavoro perché ho la febbre.
I'm not going to work today because I have a fever.
Siccome la scuola chiude alle quattro, esco prima dal lavoro.
Since the school closes at four, I leave work early.
Mentre João preparava la cena, i bambini facevano i compiti.
While João was making dinner, the children were doing their homework.
Prima di firmare il contratto, leggilo bene.
Before signing the contract, read it carefully.
Se hai bisogno di una mano con il trasloco, chiamami.
If you need a hand with the move, call me.
Dopo che hai pagato, porta la ricevuta allo sportello.
After you have paid, take the receipt to the counter.
Il film era così lungo che mi sono addormentato.
The film was so long that I fell asleep.
Common mistakes
✗ Come ero stanco, sono rimasto a casa.→ Siccome ero stanco, sono rimasto a casa.
In Spanish (Como estaba cansado...) and Portuguese (Como estava cansado...) a reason at the start of the sentence begins with como. In Italian come doesn't work here: use siccome or dato che.
✗ Si piove, prendo l'autobus.→ Se piove, prendo l'autobus.
In Spanish a condition starts with si. In Italian you say se; si is a pronoun (si chiama, si può).
✗ Prima di andando al lavoro, porto i bambini a scuola.→ Prima di andare al lavoro, porto i bambini a scuola.
In English you say before going, with the -ing form. In Italian, if a verb follows prima di, it is always in the infinitive: prima di andare.
✗ Non sono venuto siccome stavo male.→ Non sono venuto perché stavo male.
Siccome usually goes at the start of the sentence. After the main clause you sometimes hear it in speech, but it is not the best choice, especially when you write. When the reason comes second, use perché. Or: Siccome stavo male, non sono venuto.
✗ Per che non sei venuto alla festa?→ Perché non sei venuto alla festa?
In Portuguese (por que) and Spanish (por qué) questions use two words. In Italian perché is always one word, with an accent, in questions and in answers.
Check yourself
___ il treno era in ritardo, sono arrivato tardi al colloquio.
Lavati le mani prima di ___ (mangiare).
___ aspettavo il medico, ho compilato il modulo.
La frase «Se domani c'è sciopero, vado al lavoro in bicicletta» è corretta.
Non sono venuta alla riunione ___ mio figlio stava male.
In one line
Reason: perché (second), siccome (at the start). Time: quando, mentre + imperfetto, prima di + infinitive. Condition: se + present.
civicoach practice booklet · not an official document