Health: doctor, pharmacy, emergency department
By the end of this lesson you can say how you feel and what hurts, and understand the words used by the doctor and at the pharmacy.
5 min · Level A2+
Mi fa male + one thing: Mi fa male la schiena (my back hurts). Mi fanno male + more than one thing: Mi fanno male le gambe (my legs hurt). With mal di there is usually no article: Ho mal di testa. With an adjective un is also fine: Ho un mal di testa fortissimo (I have a terrible headache).
At the doctor's use short sentences: what you feel, since when, where. Ho la tosse da tre giorni. Mi fa male qui. (I've had a cough for three days. It hurts here.) If you don't understand, ask: Può ripetere, per favore?
On the page
Ho chiamato l'ambulatorio per prenotare una visita dal medico di famiglia.
I called the surgery to book an appointment with my family doctor.
Il medico mi ha fatto la ricetta per lo sciroppo.
The doctor wrote me a prescription for the syrup.
Da ieri Rahim ha la febbre e un po' di tosse.
Since yesterday Rahim has had a temperature and a bit of a cough.
Mi fa male il ginocchio quando salgo le scale.
My knee hurts when I go up the stairs.
Domenica sera Giulia è andata al pronto soccorso per un taglio alla mano.
On Sunday evening Giulia went to the emergency department because of a cut on her hand.
Grazie, oggi sto meglio: domani torno al lavoro.
Thanks, I'm better today: I'm going back to work tomorrow.
Common mistakes
✗ Sono constipato, ho il naso chiuso.→ Sono raffreddato, ho il naso chiuso.
In Spanish, and in European Portuguese, constipado means «having a cold». Constipato is not an Italian word. Costipato exists, but today it usually makes people think of stomach problems (constipation), so it causes confusion. Say sono raffreddato or ho il raffreddore.
✗ Mia moglie è imbarazzata: aspetta un bambino.→ Mia moglie è incinta: aspetta un bambino.
In Spanish embarazada means «pregnant». In Italian imbarazzato/a means you feel uncomfortable, almost ashamed (embarrassed). A woman who is expecting a baby is incinta.
✗ Mi fa male i piedi.→ Mi fanno male i piedi.
The verb agrees with the thing that hurts: il piede → mi fa male; i piedi → mi fanno male.
✗ Ho un mal di testa.→ Ho mal di testa.
In English you say I have a headache, with a. In Italian there is usually no article: ho mal di testa, ho mal di gola. Un is fine with an adjective: un mal di testa terribile.
Check yourself
Ho la gola rossa e non riesco a mangiare: ho mal di ___.
Dopo la partita mi ___ male le gambe.
Se una donna dice «Sono imbarazzata», vuol dire che aspetta un bambino.
La domenica la farmacia sotto casa è chiusa: cerco la farmacia ___.
Il medico mi ha dato ___: con questo foglio prendo la medicina in farmacia.
In one line
Ho mal di testa (no un), mi fa male + one thing, mi fanno male + more things; raffreddato for a cold, incinta for a woman expecting a baby.
civicoach practice booklet · not an official document